Doppia eclissi solare in un giorno, documentata da sonda Nasa
Doppia eclissi solare in un giorno, documentata da sonda Nasa
La prima parziale dovuta alla Luna, la seconda totale alla Terra
Il 25 luglio scorso è stata una giornata inusuale per il Solar Dynamic Observatory (Sdo) della Nasa, un telescopio spaziale in orbita attorno alla Terra che studia il Sole dal 2010: in un solo giorno, a poche ore di distanza l'una dall'altra, ha assistito a una doppia eclissi solare. La prima, parziale, è stata dovuta al transito della Luna tra la sonda e la nostra stella, mentre la seconda è stata totale ed è stata causata dal passaggio del nostro pianeta. Per tenere costantemente d'occhio il Sole, l'osservatorio della Nasa segue un'orbita geosincrona, vale a dire che compie un giro completo attorno alla Terra una volta al giorno, e la sua orbita è inclinata in modo da avere la visuale libera dalle interferenze del nostro pianeta. Questo però non è sempre possibile: occasionalmente, infatti, sia la Luna che la Terra possono interrompere le osservazioni di Sdo. Con il satellite terrestre capita diverse volte l'anno: quella del 25 luglio, iniziata alle 04,45 ora italiana e durata 50 minuti circa, è stata la quarta eclissi parziale da aprile dovuta alla Luna e la più estesa, coprendo fino al 62% del disco solare. La Terra, invece, disturba il telescopio spaziale circa due volte l'anno con delle vere e proprie 'stagioni delle eclissi' della durata di tre settimane, durante le quali il fenomeno si ripete ogni giorno. Sdo è attualmente nel bel mezzo della sua 31/ma stagione di eclissi, iniziata il 10 luglio e che si protrarrà fino al 7 agosto. Quella del 25 luglio è iniziata alle 8,30 italiane, circa tre ore dopo il termine del transito lunare, e si è conclusa poco prima delle 10,00. Non è, però, la prima volta che Sdo si trova ad ammirare una doppia eclissi nello stesso giorno: è già successo nel 2015 e di nuovo nel 2016, quando Luna e Terra sono passate davanti all'obiettivo addirittura contemporaneamente.
(O.Joost--BBZ)
