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Trotz des direkten Einzugs ins Achtelfinale überwog unmittelbar nach Schlusspfiff der Ärger bei Noah Atubolu. "Ich hätte die Ligaphase gerne zu Null beendet", sagte der Keeper des SC Freiburg bei RTL. Hätte Olivier Giroud nicht in der Nachspielzeit per Foulelfmeter zum späten Sieg für den OSC Lille getroffen (90.+2), hätten die Breisgauer die ersten acht Spiele in der Europa League gar ohne Niederlage überstanden. Dass dies nicht gelang, konnte Atubolu letztlich aber doch verkraften.
Trainer Sebastian Hoeneß vom VfB Stuttgart sieht den Play-offs in der Europa League gegen Celtic Glasgow oder Ludogorez Rasgrad gelassen entgegen. "Wir wussten vorher, dass es wahrscheinlich so kommen wird. Es ist nun eine der beiden Mannschaften, darauf werden wir uns vorbereiten", sagte Hoeneß nach dem glücklichen 3:2 (2:1) zum Abschluss der Ligaphase gegen Young Boys Bern.
Der frühere Nationaltorhüter Silvio Heinevetter rechnet fest mit dem Endspiel-Einzug der deutschen Handballer bei der EM. "Ich denke, dass wir einfach bereit sind fürs Finale. Jeder hat das große Ziel", sagte Heinevetter vor Halbfinale gegen Kroatien (17.45 Uhr/ARD) bei ran.de: "Wir habe die Kroaten in der Vorbereitung schon nicht nur geschlagen, sondern auch dominiert. Das wird kein Spaziergang, aber wir werden das Ding wuppen."
Weltmeister 2026? Thomas Müller ist skeptisch, was die deutschen Erfolgschancen bei der WM im kommenden Sommer angeht. "Spieler wie Musiala, Wirtz, auch Woltemade: Das sind super talentierte Spieler, genial in ihren Aktionen, die jetzt schon prägend sein können und auch prägend sein werden", sagt der Ex-Nationalspieler bei Sky: "Aber da spüre ich jetzt noch nicht, dass sie schon richtig titelreif sind."
Für den früheren NFL-Profi Markus Kuhn sind die New England Patriots der Favorit im Super Bowl. "Ich sehe die Patriots leicht vorne. Mir gefällt sehr gut, wie sie in den letzten Wochen gespielt haben. Sie treten extrem physisch auf, spielen sehr körperbetont und wirken insgesamt sehr stabil. Warum genau es am Ende so ausgeht, ist schwer zu sagen – das ist eben der Super Bowl. Aber vom Gesamteindruck her sehe ich die Patriots mit einem kleinen Vorteil", sagte Kuhn im ran-Interview.
Der VfB Stuttgart muss ins Achtelfinale der Europa League den Umweg über die ungeliebten Play-offs nehmen. Die Mannschaft von Trainer Sebastian Hoeneß gewann zwar zum Abschluss der Ligaphase gegen die Young Boys Bern glücklich mit 3:2 (2:1) - doch nach drei Auswärtsniederlagen verfehlte der VfB die angestrebten Top acht denkbar knapp.
Die Erfolgsserie reißt im letzten Spiel – dennoch hat sich der SC Freiburg in der Europa League auf direktem Weg für das Achtelfinale qualifiziert. Die Breisgauer unterlagen am Donnerstagabend dem französischen Erstligisten OSC Lille durch ein spätes Gegentor mit 0:1 (0:0), profitierten allerdings von den Ergebnissen der Konkurrenz und schlossen die Ligaphase als eines der besten acht Teams ab. Gegen Lille musste der Sport-Club jedoch die erste Niederlage im laufenden Wettbewerb hinnehmen.
Basketball-Meister Bayern München hat in der EuroLeague einen bemerkenswerten Achtungserfolg gefeiert. Beim bisherigen Tabellenführer Hapoel Tel Aviv gewann die bärenstarke Mannschaft von Trainer Svetislav Pesic am Donnerstag überraschend mit 79:64 (43:39). Bester Werfer der Münchner war Isiaha Mike mit 16 Punkten.
Dagur Sigurdsson kochte innerlich - und als er endlich sprechen durfte, platzte es aus ihm heraus. "Das ist inakzeptabel", schimpfte der Trainer der kroatischen Handballer auf der Pressekonferenz vor dem EM-Halbfinale am Freitag (17.45 Uhr/ARD) gegen Deutschland mit hochrotem Kopf und bezeichnete die Rahmenbedingungen für sein Team in einem knapp dreiminütigen Monolog in Herning als "Zirkus" und "absolute Schande".
Ex-Nationalstürmer Timo Werner kehrt der Fußball-Bundesliga wohl endgültig den Rücken und misst sich bei der Torejagd künftig mit Lionel Messi und Thomas Müller. Der Angreifer verlässt RB Leipzig ein halbes Jahr vor dem Ende seiner Vertragslaufzeit und schließt sich den San Jose Earthquakes aus der MLS an. Den erwarteten Transfer verkündeten die Sachsen am Donnerstag.
Der deutsche Rad-Star Florian Lipowitz ist erfolgreich in die neue Saison gestartet. Der Tour-Dritte des Vorjahres gewann am Donnerstag mit Red Bull-Bora-hansgrohe das Teamzeitfahren der Mallorca Challenge und feierte dabei auch ein gelungenen ersten Einsatz an der Seite des neuen Teamkollegen Remco Evenepoel.
Mit den neu gewonnenen Stärken zum Halbfinal-Coup? Boris Becker traut Alexander Zverev vor dem Halbfinale gegen den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz bei den Australian Open eine Überraschung zu. "Wenn er so spielt wie gegen Tien im Viertelfinale - dieses proaktive - und auch mal unter Druck ans Netz kommt, dann wird er gewinnen", sagte Becker bei Eurosport im Rückblick auf das Spiel gegen den US-Amerikaner Learner Tien.
Die deutschen Diskuswerfer Henrik Janssen und Steven Richter sind von der unabhängigen Integritäts-Einheit (AIU) des Leichtathletik-Weltverbandes World Athletics mit einer dreimonatigen Sperre auf Bewährung belegt worden. Wie die AIU am Donnerstag mitteilte, haben beide gegen den World Athletics Integrity Code und die Regeln zur Manipulation von Wettkämpfen (MSC) in Bezug auf Wetten verstoßen.
Aryna Sabalenka steht zum vierten Mal in Folge im Finale der Australian Open. Die Weltranglistenerste aus Belarus war auch beim 6:2, 6:3 im brisanten Halbfinalduell mit der Ukrainerin Elina Switolina nicht zu bremsen. Sie trifft am Samstag in der Neuauflage des Endspiels von 2023 auf Jelena Rybakina aus Kasachstan, die Jessica Pegula (USA) nach einem Nervenkrimi bezwang.
Angreifer Jean-Luc Dompé wird vom Hamburger SV wegen seiner Alkoholfahrt "bis auf Weiteres suspendiert". Das gab der Klub am Donnerstag "nach einem klärenden Gespräch" mit der sportlichen Leitung des Tabellen-14. bekannt. Dabei sei Dompé "eindringlich seine Verantwortung als Profi und Vorbild sowie Repräsentant des Klubs verdeutlicht" worden, wie es in der Stellungnahme heiß. Über "weitere Konsequenzen" werde der HSV "nach Abschluss weiterer interner Beratungen noch entscheiden".
Aryna Sabalenka steht als erste Finalistin der Australian Open fest. Die Weltranglistenerste aus Belarus war auch im brisanten Halbfinalduell mit der Ukrainerin Elina Switolina nicht zu bremsen. Durch das 6:2, 6:3 zog Sabalenka zum vierten Mal in Folge ins Endspiel von Melbourne ein.
Die englische Premier League hat die Ligaphase der Champions League dominiert. Mit dem Spitzenreiter FC Arsenal, der acht Siege in acht Spielen feierte, FC Liverpool, Tottenham Hotspur, FC Chelsea und Manchester City stehen bereits fünf Klubs von der Insel im Achtelfinale - und auch der Extra-Startplatz für die kommende Saison in der Königsklasse ist quasi schon sicher.
Der ehemalige Trainer der chinesischen Fußball-Nationalmannschaft Li Tie sowie 72 weitere Personen sind lebenslang gesperrt worden. Das teilte der nationale Verband CFA am Donnerstag mit. Zudem wurden 13 Spitzenvereine wegen Spielmanipulation und Korruption mit Punktabzug und Geldstrafen belegt.
Zwei spielfreie Tage vor dem Kracherhalbfinale gegen Carlos Alcaraz? Laut Boris Becker könnte die längere Pause für Alexander Zverev bei den Australian Open eine zusätzliche mentale Herausforderung darstellen. "Jetzt kann es ein Nachteil sein, weil er natürlich anfängt, nachzudenken. Sein großer Traum ist natürlich, ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen", sagte Becker bei Eurosport.
Erster Sieg nach der Rückkehr aus Berlin: Nach vier Niederlagen ist Orlando Magic in der nordamerikanischen Basketballliga NBA der ersehnte Befreiungsschlag gelungen. Beim 133:124 bei Miami Heat musste das Team weiter auf den angeschlagenen Welt- und Europameister Franz Wagner verzichten, konnte sich aber auf Topstar Paolo Banchero (31 Punkte, 12 Rebounds) verlassen.
Alexander Zverev bestreitet am Freitag in Melbourne das erste Halbfinale des Tages. Die Partie des deutschen Tennisstars gegen den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz wurde für frühestens 14.30 Uhr Ortszeit angesetzt. Damit beginnt das Match voraussichtlich bereits um 4.30 Uhr deutscher Zeit (Eurosport und HBO Max).
Wieder eine Großchance, wieder kein Treffer. Doch Borussia Dortmunds Trainer Niko Kovac bleibt auch nach der 0:2 (0:0)-Niederlage in der Champions League gegen Inter Mailand geduldig mit seinem aktuell glücklosen Torjäger Serhou Guirassy.
Fußball-Nationalspieler Leon Goretzka blickt der WM im Sommer trotz aller Diskussionen positiv entgegen. "Natürlich bekomme ich die politischen Debatten mit", sagte der Profi von Bayern München der Zeit und ergänzte: "Ich gehe dennoch davon aus, dass es ein großartiges Turnier wird. In Amerika wird die Welt zu Gast sein. Das Turnier wird den Fußball dort voranbringen und viele Menschen überzeugen, dass es ein unfassbar geiles Spiel ist."
Bayern München fühlt sich für ein mögliches Bundesliga-Duell im Achtelfinale der Champions League gerüstet. "Dann ist es so", sagte Torwart Jonas Urbig nach dem 2:1 (0:0) bei der PSV Eindhoven zum Abschluss der Ligaphase zu der Aussicht, im Achtelfinale auf Borussia Dortmund oder Bayer Leverkusen treffen zu können, und betonte: "Wir sind vorbereitet!"
Alfred Gislason stand im Stau. Der Bundestrainer, für gewöhnlich der Letzte in der Interviewzone, musste diesmal ein wenig warten. Böse war Gislason jedoch keineswegs, für den Mann des Abends übte sich der Isländer gern in Geduld. "Juri hat einen phänomenalen Tag gehabt, uns wirklich großartig geholfen", sagte Gislason nach der Zehn-Tore-Gala seines Spielmachers im Hauptrunden-Finale gegen Frankreich (38:34) und adelte Knorrs Leistung als "die beste Leistung, die ich je von ihm gesehen habe".
Angeführt von einem überragenden Kai Havertz hat der FC Arsenal auch das achte Spiel in der Champions-League-Ligaphase gewonnen und seine Titelambitionen untermauert. Der deutsche Nationalspieler steuerte bei seinem Startelf-Comeback nach 357 Tagen ein Tor und zwei Vorlagen zum 3:2 (2:1) gegen Tabellenschlusslicht Qairat Almaty aus Kasachstan bei. Auch sein DFB-Kollege Florian Wirtz konnte am letzten Hauptrunden-Spieltag jubeln, andere deutsche Legionäre und auch Rekordchampion Real Madrid müssen den Umweg über die Play-offs nehmen.
Die Erfolgsserie gerissen, das direkte Achtelfinalticket verpasst: Borussia Dortmund hat zum Abschluss der Ligaphase der Champions League einen Dämpfer kassiert und muss wie im Vorjahr den Umweg über die Play-offs gehen. Der BVB unterlag Inter Mailand 0:2 (0:0) und schaut nun gebannt in Richtung Nyon. In der Zentrale der Europäischen Fußball-Union (UEFA) werden am Freitag (12.00 Uhr) die Play-offs ausgelost.
Bayer Leverkusen hat seinen Play-off-Matchball in der Champions League eiskalt verwandelt. Dank eines Slapstick-Treffers und neu entdeckter Spielfreude setzte sich der deutsche Vizemeister mit 3:0 (2:0) gegen den erschreckend teilnahmslosen FC Villarreal durch und erreichte damit das Mindestziel in Europa.
Startelf-Rückkehrer Jamal Musiala und Joker Harry Kane haben einem FC Bayern im Energiesparmodus die bestmögliche Ausgangslage für die K.o.-Runde der Champions League beschert. Der Zauberfuß und der Torgarant schossen die 1b-Elf der Münchner zum etwas schmeichelhaften 2:1 (0:0)-Erfolg beim niederländischen Meister PSV Eindhoven und sicherten damit Platz zwei in der Vorrunde der Königsklasse.
Den Titelverteidiger entthront, der Gold-Traum lebt: Angeführt vom überragenden Spielmacher Juri Knorr sind Deutschlands Handballer ins EM-Halbfinale gestürmt. Die Mannschaft von Bundestrainer Alfred Gislason besiegte Frankreich im Hauptrunden-Finale von Herning dank ihrer gefährlichen Offensive und am Ende starker Nerven mit 38:34 (19:15) und greift zehn Jahre nach dem Coup von Krakau wieder nach Europas Handball-Krone.
Linus Straßer wollte nur noch weg. Als beim spektakulären Nachtslalom auf der Planai in Schladming die Entscheidung fiel, war er schon auf dem Heimweg. Aus im ersten Durchgang, die Generalprobe für die Olympischen Spiele verpatzt - "jetzt hau ich ab, die fahren auch ohne mich", sagte der WM-Dritte. Auch für die Vorbereitung auf Olympia hatte er schon einen klaren Plan: "Ich werde Zeit mit meinen Kindern verbringen."
Mit frischer Energie ins EM-"Viertelfinale": Bundestrainer Alfred Gislason setzt im entscheidenden Hauptrundenspiel gegen Titelverteidiger Frankreich wieder auf seine Stamm-Außen Lukas Zerbe und Lukas Mertens. Der Rechtsaußen des THW Kiel und der Linksaußen des SC Magdeburg rücken für das letzte Spiel der zweiten Turnierphase wie erwartet wieder in den Spieltagskader, dafür pausieren Rune Dahmke und der nicht spielfähige Tom Kiesler.