Berliner Boersenzeitung - Insolvenz von AE Group: Gerstungen senkt Abwassergebühren nicht, Bürger zahlen drauf

Die Idylle des kleinen Ortes Gerstungen an der Grenze zu Hessen trügt. Nach dem Ausfall des größten Arbeitgebers und eines der wichtigsten Wasserverbraucher muss die Gemeinde ihre Finanzen neu ordnen. Die Insolvenz des Autozulieferers AE Group hat nicht nur rund 550 Arbeitsplätze im Ort vernichtet, sondern auch eine massive Lücke in den kommunalen Haushalt gerissen. Diese Lücke wird nun auf die Rechnung der verbliebenen Einwohner umgelegt.

Der Kern des Problems liegt in der Abwasserinfrastruktur. Die AE Group bezog im Jahr 2025 rund 46.000 Kubikmeter Trinkwasser, was einer entsprechenden Menge an Abwasser entsprach. Für eine Gemeinde mit etwa 8.850 Einwohnern ist dies ein erheblicher Anteil: Das Unternehmen verursachte damit circa zwölf Prozent der gesamten Abwassermenge in Gerstungen. Mit Stilllegung der Fertigung Anfang 2026 fällt dieser große Verbraucher weg. Die Gesamtabwassermenge sinkt von rund 380.000 Kubikmetern im Jahr 2025 auf geschätzt 330.000 Kubikmeter in diesem Jahr.

Die Kosten für den Betrieb und die Instandhaltung der Rohrsysteme und Kläranlagen bleiben jedoch bestehen. Diese Fixkosten müssen sich nun auf eine deutlich geringere Menge an Kubikmetern verteilen. Bürgermeister Daniel Steffan (CDU) erklärte gegenüber dem MDR, dass die Gemeinde die Ausgaben für die Refinanzierung der Investitionen und den laufenden Betrieb auf weniger Verbraucher umlegen müsse.

Folglich soll die Abwassergebühr ab 2027 deutlich ansteigen. Der Gemeinderat wird am 26. November über die Erhöhung entscheiden; bei Zustimmung gilt der neue Tarif zum 1. Januar 2027. Die Gebühr pro Kubikmeter soll von derzeit 2,79 Euro auf 3,63 Euro steigen, was einer Steigerung von rund 30 Prozent entspricht. Davon entfallen etwa 48 Cent allein auf den Wegfall der AE Group.

Armin Hast, Werkleiter der Gemeindewerke, rechnete die Auswirkungen für die Bürger vor. Ein durchschnittlicher Haushalt mit einem Wasserverbrauch von 100 Kubikmetern müsse jährlich Mehrkosten in Höhe von 48 Euro hinnehmen. Die Zusammensetzung dieser Erhöhung zeigt: Allein durch die geringere Abwassermenge sind 43 Cent pro Kubikmeter zusätzlich nötig. Weitere fünf Cent resultieren aus fehlenden Grundgebühren und dem entfallenen Zuschlag für Starkverschmutzer.

Betroffen sind rund 3.100 Haushalte in Gerstungen. Eine Beispielrechnung verdeutlicht die Belastung: Bei einem Jahresverbrauch von 120 Kubikmetern Abwasser steigt die Rechnung von bisher 334,80 Euro auf 435,60 Euro. Das entspricht einer Mehrbelastung von 100,80 Euro pro Jahr. Allein der Ausfall des Unternehmens schlägt dabei rechnerisch mit 57,60 Euro zu Buche.

Die finanziellen Folgen der Pleite gehen jedoch über die Abwassergebühren hinaus. Mit der AE Group brach auch ein wichtiger Gewerbesteuerzahler weg. In guten Jahren habe das Unternehmen Summen im höheren sechsstelligen Bereich gezahlt, so Bürgermeister Steffan. Während die Einnahmen der Gemeinde einbrechen, müssen Infrastruktur und kommunale Einrichtungen weiterhin finanziert werden.

Experten warnen vor einer systemischen Gefahr für ähnliche Gemeinden. Der Deutsche Städte- und Gemeindebund betonte, dass eine hohe Abhängigkeit der lokalen Steuereinnahmen von wenigen Unternehmen bei deren wirtschaftlicher Krise fast immer zu einer finanziellen Notlage der Standortgemeinde führe. Sprecher Alexander Handschuh wies darauf hin, dass dies ein strukturelles Problem darstellt.

Zukunftssorgen bestehen weiterhin. Laut den Gemeindewerken stehen in den kommenden 20 Jahren Investitionen von rund 60 Millionen Euro in die Abwassernetze sowie weitere zehn Millionen Euro in die Trinkwassernetze an. Werkleiter Hast erklärte, dass sowohl Wasser- als auch Abwassergebühren regelmäßig erhöht werden müssten, um diese Sanierungen zu finanzieren. Ein neuer Großverbraucher könnte solche Erhöhungen lediglich abmildern, aber nicht verhindern.

Für ehemalige Beschäftigte der AE Group aus Gerstungen bedeutet die Entwicklung eine doppelte Härte: Sie verloren nicht nur ihren Arbeitsplatz, sondern müssen nun auch noch für die Folgen der Schließung aufkommen. Die übrigen 36 Cent der geplanten Gebührenerhöhung wären nach Angaben der Gemeindewerke auch ohne die Insolvenz fällig geworden, da sie strukturelle Anpassungen widerspiegeln.

(T.Burkhard--BBZ)